Le scuole di El Paso si affrettano ad assumere agenti armati per aumentare la sicurezza

Jun 04, 2023

Più di un anno dopo l’omicidio di 19 bambini e due adulti alla Robb Elementary School di Uvalde, Texas – la terza sparatoria scolastica più mortale in America – i legislatori del Texas hanno approvato la House Bill 3, una legge statale volta a migliorare la sicurezza scolastica richiedendo guardie armate in ogni campus scolastico pubblico e migliorare le misure di salute mentale per gli studenti.

L'HB 3, approvato il 14 giugno, entrerà in vigore il 1° settembre, dando ai distretti scolastici il tempo di espandere le proprie misure di sicurezza o proporre piani di sicurezza alternativi praticabili.

The El Paso Times ha incontrato genitori, insegnanti, amministratori e agenti di polizia scolastica per valutare le loro reazioni, comprendere meglio le sfumature della legge e monitorare il rispetto dell'HB 3 nei tre distretti scolastici più grandi della contea di El Paso - El Paso, Socorro e Ysleta - come inizia l’anno scolastico 2023-2024.

Il distretto scolastico indipendente di El Paso è il più grande del Texas occidentale e gestisce 76 campus con circa 50.000 studenti. L'EPISD mantiene anche le proprie forze di polizia con 44 agenti.

Per compensare la differenza tra 76 campus e 44 agenti, ha spiegato il capo della polizia Manuel Chavira, il dipartimento di polizia del distretto collabora con il dipartimento di polizia di El Paso "per assumere i loro agenti fuori servizio per lavorare nei nostri campus".

Prima della sparatoria a Uvalde nel 2022, il dipartimento di Chavira disponeva i suoi ufficiali solo nelle scuole superiori e medie dell’EPISD. Nelle scuole elementari non era sempre presente una guardia armata, una lacuna nei protocolli di sicurezza del distretto che la sparatoria alla Robb Elementary School ha tragicamente portato alla luce.

Per l'intero anno scolastico 2022-2023, la polizia cittadina fuori servizio è stata di stanza nelle scuole elementari dell'EPISD per tutta la giornata scolastica. Questa pratica continuerà per il prossimo anno accademico, ha detto Chavira, e la polizia ISD di El Paso continuerà a prestare servizio nelle scuole superiori e medie.

Come ha affermato Chavira, l’EPISD è stato effettivamente conforme alle disposizioni sulle guardie armate dell’HB 3 anche prima che il disegno di legge esistesse. "Sembra che i legislatori la pensassero nella stessa direzione", ha aggiunto ridacchiando. "Ora è un mandato."

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Dei tre distretti scolastici più grandi della contea di El Paso, solo Socorro ISD mantiene una forza di polizia di 72 agenti, più che sufficiente per coprire i suoi 51 campus. A differenza della maggior parte degli altri distretti della contea, non è necessario competere per assumere la polizia municipale fuori servizio.

Il SISD "ha avuto la lungimiranza di ampliare il nostro dipartimento di polizia negli ultimi anni", ha affermato il sovrintendente Nate Carman, e dallo scorso anno si è conformato preventivamente alla parte di guardia armata dell'HB 3.

Ad agosto, Ysleta ISD non è conforme ai requisiti di guardia armata di HB 3. Il terzo distretto scolastico più grande della contea non ha una propria forza di polizia e sta lottando per assumere la polizia cittadina fuori servizio.

Lynly Leeper, responsabile finanziario e operativo del distretto, ha sottolineato che l'YISD sta cercando una "eccezione per giusta causa", ma non ha approfondito i dettagli del piano alternativo che dovrebbe proporre allo Stato.

Spiegando il mancato rispetto da parte del distretto dell'HB 3, Leeper ha citato una carenza a livello nazionale di agenti delle forze dell'ordine. I distretti scolastici pubblici, ha spiegato, semplicemente non possono competere con i negozi al dettaglio che offrono più soldi ai funzionari comunali fuori servizio. Chavira ha notato preoccupazioni simili per l'EPISD, ma ha affermato di aver trovato una proposta di vendita di successo: "I tuoi figli frequentano le nostre scuole, perché non lavori part-time da noi?"

In un'intervista del luglio 2022 con CBS4, il sovrintendente dell'ISD di Ysleta Xavier De La Torre ha annunciato il suo desiderio di presentare una proposta per costruire una forza di polizia distrettuale davanti al consiglio scolastico "entro settembre, al più tardi ottobre".

Questa mossa avrebbe messo YISD su un piano di parità con i suoi distretti paritari nella contea. Da allora, tuttavia, l'amministrazione De La Torre "ha deciso di non procedere nel raccomandare questo al consiglio", ha detto Leeper, citando ancora una volta la carenza di candidati idonei per posizioni di polizia e preoccupazioni di bilancio.