L'ufficiale di controllo degli animali di Mansfield da molto tempo scambia il suo guinzaglio con una bandiera stradale e guanti da giardino

Aug 14, 2023

MANSFIELD - Quando Jeff Collins divenne quello che più di tre decenni fa era conosciuto come l'ufficiale cinofilo della città, gli furono dati un paio di guanti pesanti e un guinzaglio per svolgere il suo lavoro.

"È stato un periodo piuttosto impegnativo", ha detto Collins, 65 anni, in un'intervista a The Sun Chronicle mercoledì, una settimana dopo essere andato in pensione come ufficiale del controllo degli animali della città.

Oltre all'amore per gli animali e al possesso di animali domestici per tutta la vita, Collins non aveva altro background per il lavoro oltre al suo lavoro come volontario al Mansfield Animal Shelter.

Quando assunse l'incarico nel 1990, Collins aveva una laurea in gestione aziendale, aveva gestito un cinema e lavorava presso una società di Boston come addetto al libro paga.

"Non mi piaceva stare seduto in un ripostiglio", ha detto.

Quando un agente di polizia in pensione ha rifiutato il lavoro, che era stato ampliato a un ufficiale di controllo degli animali a tempo pieno sotto gli auspici del dipartimento di polizia, Collins ha detto che gli era stato offerto.

“Sono stato fortunato”, ha detto.

Durante l'incontro di mercoledì sera, i commissari hanno elogiato Collins e gli hanno consegnato una targa per i suoi 33 anni di servizio dedicato.

Durante l'incontro, il tenente di polizia Tom Connor ha detto ai selezionatori che Collins ha modellato la posizione dell'ufficiale di controllo degli animali nel corso di tre decenni "per diventare un membro indispensabile del dipartimento di polizia".

"Di giorno o di notte, nel fine settimana o in vacanza, Jeff si è reso disponibile alla gente di Mansfield e ai loro familiari a quattro zampe", ha detto Connor.

Collins portava numerosi animali domestici dal veterinario d'emergenza per cure ed era noto per aprire le porte del rifugio dopo l'orario di chiusura "ai proprietari grati che finivano per ricongiungersi con gioia con il loro animale domestico smarrito", ha detto Connor.

Collins, noto come il "guardiano del rifugio", ha facilitato oltre 2.000 adozioni di animali con l'aiuto del Comitato per il benessere degli animali e dei volontari del Mansfield Animal Shelter Friends.

Durante la sua carriera, ha catturato o aiutato a salvare numerosi pipistrelli e procioni dalle case e anatre dai tombini. C'erano alcuni cavalli, capre e tacchini selvatici che dovevano essere rinchiusi. Ha anche arrestato un pitone domestico di 2 piedi e mezzo e altri animali domestici esotici.

Dopo aver accettato il lavoro, Collins ha ricevuto una formazione attraverso quella che allora era la neonata Associazione degli ufficiali di controllo degli animali del Massachusetts, che includeva lezioni sulle leggi locali e statali sulla salute, la cura e la protezione degli animali.

Si è trasformato da volontario in un rifugio per animali senza esperienza come ufficiale di controllo degli animali in qualcuno che ha quella che la polizia dice essere una "enciclopedia di conoscenze sugli animali per tutte le specie selvatiche o domestiche".

Nei tempi di inattività che aveva, Collins guidava le auto della polizia alle officine di riparazione, sostituiva le guardie di attraversamento della scuola in ogni tipo di tempo inclemente e emetteva una multa o due per divieto di sosta, ha detto Connor.

"Sembri essere un tuttofare e hai davvero messo il tuo cuore e la tua anima in questo ruolo e in molti altri che hai ricoperto in passato", ha detto a Collins il presidente del consiglio Diana Bren.

Ci sono parti difficili del lavoro, come quando ha dovuto indagare sulle denunce di morsi di animali e inviare alcuni casi per l'udienza davanti ai commissari.

Il selezionatore Neil Rhein ha elogiato Collins per il suo "comportamento calmo e giudizio" nel bilanciare i diritti dei proprietari di animali domestici con la sicurezza pubblica e il benessere degli animali.

“È più difficile di quanto sembri. Ma se lo ami, tutto diventa più facile”, ha detto Collins al Sun Chronicle.

“Ho fatto il lavoro migliore e il lavoro peggiore del mondo. In una buona giornata puoi aiutare qualcuno a riavere il suo animale domestico", ha detto Collins. "In una brutta giornata, ti siedi nel recinto e i gatti e i cani ti saltano addosso per migliorare le cose."

Collins ha applaudito il lavoro del comitato per il benessere degli animali della città e dei volontari di Friends of the Mansfield Shelter e Mansfield Shelter Friends, un'organizzazione no-profit che raccoglie fondi per prendersi cura degli animali nel rifugio e ha uno dei più alti tassi di adozione in lo stato.

“Sono loro i veri eroi”, ha detto.

Sebbene Collins si sia ritirato dal ruolo di ufficiale di controllo degli animali, ha affermato di aver accettato un lavoro part-time di controllo del traffico civile come uomo di bandiera sui dettagli stradali e di aver lavorato 36 ore nella sua prima settimana di “pensione”.