Prevenire le allergie ai guanti

Mar 12, 2024

Risponde Nelson Schlatter, chimico delle applicazioni tecniche, Ansell Protective Products, Indianapolis.

Alcuni lavoratori potrebbero avere un'allergia al lattice di tipo I, causata dalle proteine ​​allergeniche aggiunte al lattice dagli alberi della gomma che producono il lattice di gomma naturale. Le allergie di tipo I possono avere effetti sistemici come tosse, starnuti ed eruzioni cutanee sul viso, nonché effetti locali sulla pelle sotto i guanti.

Queste proteine ​​sono importanti per stabilizzare il lattice come liquido scorrevole, ma non hanno alcun ulteriore scopo dopo che il liquido è stato miscelato con altri ingredienti, applicato su forme per le mani e convertito in guanti. I guanti appena realizzati vengono sottoposti a lisciviazione, che rimuove gran parte delle proteine ​​rimanenti.

I produttori sono riusciti a migliorare la procedura di lisciviazione per ridurre le quantità residue di proteine ​​allergeniche nei guanti. I guanti più nuovi hanno quindi molte meno probabilità di causare allergie ai lavoratori. Ma è impossibile rimuovere completamente le proteine. Potrebbero comunque scatenare reazioni nei lavoratori che sono già diventati allergici. I lavoratori che sanno o sospettano di avere un’allergia al lattice dovrebbero prendere in considerazione il passaggio a un’alternativa sintetica come guanti in nitrile, neoprene o vinile.

Le reazioni allergiche al nitrile e al neoprene sono meno comuni delle reazioni allergiche al lattice naturale. Si tratta comunemente di reazioni di tipo IV, causate da un percorso biologico diverso e che possono colpire solo la pelle sotto i guanti. Come nel caso dei guanti in lattice, è improbabile che la gomma stessa causi reazioni. Per i guanti in nitrile e neoprene, i soliti colpevoli sono gli additivi chimici chiamati acceleratori. Gli acceleratori portano questo nome a causa dei loro effetti sulle reazioni chimiche che trasformano le formulazioni di gomma liquida in pellicole di gomma resistenti. Sono disponibili guanti in nitrile e neoprene senza acceleratori per l'uso da parte di persone altamente sensibili a questi additivi.

Le reazioni allergiche ai guanti in vinile sono quasi inesistenti. Nella maggior parte dei casi il problema è l'orticaria da contatto, ovvero una semplice irritazione della pelle causata dal sudore e dalla mancanza di ventilazione all'interno del guanto.

L'orticaria da contatto può verificarsi anche con altri tipi di guanti; il rischio non può essere evitato quando i guanti sono sigillati per impedire l'ingresso di sostanze chimiche. Le fodere in tessuto che assorbono il sudore possono ridurre questo rischio, con le fodere integrate nei guanti o indossate come oggetti separati sotto i guanti usa e getta. L'aggiunta di rivestimenti, tuttavia, rende la protezione delle mani più spessa e riduce la destrezza, che è uno dei motivi principali per indossare guanti monouso sottili.

La perdita è un'altra possibile causa di reazioni cutanee. Sebbene i guanti sottili in vinile mostrino resistenza a molte sostanze chimiche quando testati in laboratorio, i rapporti indicano che quando i guanti vengono indossati e indossati per circa un'ora, inizieranno a perdere. Le "allergie", quindi, potrebbero essere una reazione alle sostanze chimiche maneggiate.

Nell'improbabile circostanza che i lavoratori siano effettivamente allergici ai guanti in vinile, dovrebbero passare a guanti naturali o sintetici (neoprene o nitrile), che utilizzano additivi completamente diversi. È improbabile che i lavoratori allergici solo agli additivi della plastica reagiscano agli additivi della gomma.

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