Le giornate canine dell'estate

Jul 29, 2023

1 agosto 2023

A seconda di chi chiedi, "i giorni della canicola dell'estate" sono (a) le settimane dal 3 luglio all'11 agosto, quando Sirio, la stella più luminosa nella costellazione del "grande cane" del Canis Major, sorge accanto al sole; (b) un periodo di tempo così terribilmente caldo che perfino i cani impazziscono; o (c) un promemoria che, anche se fuori può essere soffocante, è comunque un buon momento per uscire con i tuoi animali domestici.

In un campus pieno di devoti genitori di animali domestici, la risposta giusta potrebbe essere (c). "Gli animali possono essere un enorme ponte sociale", ha affermato Virginia Buechner-Maxwell, professoressa del Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine e direttrice del Center for Animal Human Relationships. "Possono aiutarci a unirci insieme e finiscono per essere ottimi compagni, riempiendo lo spazio emotivo per gli individui." Prendersi cura degli animali e per loro ci insegna l’empatia e la compassione, che a loro volta ci aiutano a essere più gentili e ad accettarci gli uni con gli altri, ha detto Buechner-Maxwell. “Gli animali domestici ci offrono l’opportunità di diventare persone migliori.”

Inoltre, sono piuttosto adorabili. Abbiamo chiesto a 14 Hokies, un mix di docenti, personale, studenti laureati ed ex studenti, di mostrare i loro animali domestici e spiegare, con parole loro, perché sono così importanti.

Foto di Christina Franusich

Quando ci siamo trasferiti qui, mi piaceva dire che alcuni giorni vivendo in un ranch di 50 acri mi sentivo come se fossi il protagonista della mia versione personale dello show televisivo degli anni '60 "Green Acres". Immaginate l'apertura con me mentre Eddie Albert salta sul mio trattore! Sette anni dopo, la nostra famiglia di ranch comprende asini, capre nane nigeriane e mini-LaMancha, un pony Shetland, un purosangue Virginia Tech in pensione, un mulo e gatti. Presto potremmo salire a bordo di un maiale panciuto.

Molti dei nostri amici a quattro zampe hanno avuto un passato sfortunato e potrebbero avere problemi di salute o di comportamento. È qui che entra in gioco mia moglie Christine, dotata del talento di comprenderli e di prendersi cura di loro. Ad esempio, prima che uno degli asini si trasferisse qui, si trovava in una situazione tutt’altro che ideale, senza amici o riparo. Così, quando arrivò e iniziò a godere delle cure quotidiane, dell'attenzione personalizzata, degli alberi ombrosi e dei pascoli erbosi, era in paradiso.

Come dice mia moglie: "Questa è la casa per sempre degli animali e avranno la migliore vita possibile il più a lungo possibile". Non riesco a immaginare di tornare a una vita “normale” in periferia.

I levrieri sono conosciuti come i pantofolai più veloci del mondo. Cow era un pluripremiato pilota del West Virginia, dove il suo insolito nome in pista era "Slaytex Enercow". La maggior parte dei levrieri può correre a circa 45 miglia orarie. Ma da quando l'ho adottato dallo Star City Greyhounds di Roanoke, preferisce dormire la maggior parte del tempo.

Facciamo due passeggiate al giorno, così i ragazzi che aspettano alla fermata dello scuolabus lo conoscono tutti. Non ha mai incontrato nessuno che non gli piacesse. Quando siamo a casa, gli piace starmi il più vicino possibile. Ad esempio, se vado a sedermi in sala da pranzo, lui si sdraierà a terra accanto a me. Non ha bisogno che io faccia nulla. È proprio come: "Dove stiamo andando?"

Il mio ragazzo mi chiama la sussurratrice di mucche. Non voleva prendere un altro cane, quindi abbiamo comprato Steve, un vitello scozzese degli altipiani, da Craigslist da un ragazzo di Floyd. Facciamo un'operazione di mucca-vitello in modo che abbia sempre compagnia, ma Steve è sicuramente l'alfa tra gli altri vitelli. È il mondo di Steve e tutti gli altri semplicemente esistono.

I bovini delle Highland sono una razza davvero interessante che è così popolare in questo momento. Tutti vogliono una mucca soffice. Assomiglia a una bambola troll e abbiamo usato l'acqua per modellare i suoi capelli in un mohawk. A Pasqua gli abbiamo messo delle orecchie da coniglio e a Natale abbiamo avvolto una ghirlanda attorno alle sue corna. Ma quando abbiamo provato a vestirlo per il 4 luglio ha detto: "No". Però si lascia spazzolare tutto il giorno e gli piace quando gli grattiamo sotto il mento. Abbassa semplicemente la testa come: "Non fermarti". Fa davvero parte della famiglia.

Ho incontrato Bruto grazie al mio lavoro. Aveva forse 6 mesi ed era stato portato all'ospedale universitario perché era stato aggredito, probabilmente da un cane. In cinque settimane di trattamento, si riprese, a parte un orecchio mancante. Ma sfortunatamente i suoi proprietari non sono mai tornati a prenderlo. Mia moglie aveva già dei maiali panciuti e abbiamo deciso di adottarlo.