Il guanto lavorato a maglia massaggia la mano per trattare l'edema

Jul 10, 2023

8 maggio 2023 Conn Hastings Cardiologia, materiali, medicina, riabilitazione

Un team di ingegneri medici della Cornell University ha sviluppato un guanto in maglia progettato per trattare l'edema delle mani, dove l'accumulo di liquidi porta al gonfiore delle mani. La condizione può rendere difficile per i pazienti svolgere le attività quotidiane e il trattamento attuale spesso prevede il ricevimento di un massaggio manuale per l’edema eseguito da un operatore sanitario qualificato. Tuttavia, questo richiede tempo, è costoso e richiede ai pazienti di presentarsi a appuntamenti regolari. Questa nuova tecnologia è destinata all'uso domestico e consiste in un guanto lavorato a maglia con attuatori robotici integrati che possono stringere delicatamente la mano. Le attivazioni si verificano consecutivamente per deviare il fluido dalla punta delle dita alla porzione prossimale della mano, contribuendo a ridurre l'edema.

L'edema della mano comporta gonfiore della mano e delle dita e può essere causato da lesioni o determinate condizioni. Il gonfiore non è solo fastidioso, ma può interferire in modo significativo con la capacità di una persona di svolgere le attività quotidiane, in particolare quelle che richiedono un elevato livello di destrezza delle dita. Attualmente, l'edema viene trattato mediante il massaggio manuale dell'edema, in cui un fisioterapista lavorerà con la mano per aiutare a rimuovere il fluido accumulato dal tessuto. Questo non è solo costoso, ma scomodo e richiede molto tempo per i pazienti.

Sono stati compiuti alcuni sforzi per creare soluzioni tecnologiche, come manicotti pneumatici che funzionano secondo un principio simile ai polsini per la pressione sanguigna, ma le versioni attuali di tali dispositivi possono essere ingombranti e scomode da usare. Per risolvere questo problema, questi ricercatori hanno sviluppato un guanto lavorato a maglia, che chiamano KnitDema, che può sostituire un fisioterapista.

"Invece di dover programmare una visita difficile con un terapista per il massaggio manuale dell'edema, lo immaginiamo come qualcosa che le persone possano portare a casa con sé", ha detto Cindy Kao, una ricercatrice coinvolta nello studio. "Sarebbero andati dal loro medico di riabilitazione e dal loro terapista occupazionale o fisioterapista una volta, e in quella sessione sarebbero stati in grado di configurare la giusta quantità di compressione per l'uso quotidiano, quindi regolarla secondo necessità."

Il guanto è un tessuto lavorato a macchina che può essere personalizzato per i singoli pazienti in termini di dimensioni e forma della mano. Contiene anche molle in lega a memoria di forma come attuatori. Intelligentemente, gli attuatori funzionano in sequenza, iniziando dalla punta del dito e progredendo lungo il dito per deviare il fluido.

"Consente inoltre di utilizzarlo in qualsiasi momento conveniente per il paziente, spesso quando i sintomi sono peggiori per l'individuo", ha affermato Joan Stilling, un'altra ricercatrice coinvolta nel progetto. “Inoltre, ogni dispositivo è personalizzato per ogni persona attraverso la lavorazione a macchina digitale, consentendo una vestibilità personalizzata, che non è facilmente disponibile attraverso le opzioni di trattamento standard sul mercato”.

Guarda un video sulla tecnologia qui sotto.

I ricercatori avrebbero dovuto presentare la ricerca alla conferenza ACM CHI '23 sui fattori umani nei sistemi informatici, ad Amburgo, in Germania.

Via: Cornell

Conn Hastings

Conn Hastings ha conseguito un dottorato di ricerca presso il Royal College of Surgeons in Irlanda per il suo lavoro nel campo della somministrazione di farmaci, studiando il potenziale degli idrogel iniettabili per fornire cellule, farmaci e nanoparticelle nel trattamento del cancro e delle malattie cardiovascolari. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca e completato un anno di ricerca post-dottorato, Conn ha intrapreso la carriera nell'editoria accademica, prima di diventare scrittore ed editore scientifico a tempo pieno, combinando la sua esperienza nel campo delle scienze biomediche con la sua passione per la comunicazione scritta.